Дослідники випробували перший прилад для видобутку кисню на Марсі.
Марсоходу Perseverance («Персеверанс») вперше вдалося перетворити частинку багатої вуглекислим газом атмосфери Червоної планети на кисень.
Як розповіли у прес-центрі NASA, на борту Perseverance розташовано невеликий експериментальний прилад, «розміром з тостер», під назвою Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment (MOXIE). Саме він виконав це завдання.
Випробування відбулося 20 квітня, після семимісячної подорожі апарату з Землі, у 60-й марсіанський день з моменту прильоту місії на Марс 18 лютого.
Атмосфера Марса на 96% складається з вуглекислого газу. MOXIE відокремлює атоми кисню від молекул вуглекислого газу, які складаються з одного атома вуглецю і двох атомів кисню. При цьому в атмосферу планети викидається залишковий продукт – окис вуглецю (чадний газ). Для такого перетворення, однак, потрібні високі температури – близько 800 градусів за Цельсієм.
У цьому першому експерименті MOXIE вдалося видобути близько 5 г кисню, що може забезпечити приблизно 10 хвилин дихання для астронавта. Зараз прилад може виробляти до 10 г кисню на годину.
Фахівці сподіваються, що в майбутньому ця технологія допоможе відкрити шлях до того, аби «наукова фантастика стала науковим фактом», а видобуток і зберігання кисню на Марсі для ракет, які могли б підіймати астронавтів з поверхні планети, стали реальністю. Крім того, подібні технології колись зможуть забезпечувати й самих астронавтів придатним для дихання повітрям.
У NASA результати успішного експерименту назвали «багатообіцяючими». Очікується, що MOXIE витягне кисень ще щонайменше дев'ять разів упродовж марсіанського року, рівного приблизно двом рокам на Землі.
За матеріалами: УНІАН
